매년 급감하는 추자도 관광객, 경제 활성화 방안은?

추자도항에서 참모반을 말리고 있는 주민들.

관광객이 줄면서 경제 침체를 겪고 있는 추자도에 관광 활성화 방안으로 체류형 관광 전환이 필요하다는 의견이 제시됐습니다.

제주연구원은 추자도의 관광 홀성화를 위해 관광업체와 공무원, 지역주민 대표 등 35명을 대상으로 의견조사를 실시한 결과를 오늘(4일) 발표했습니다.

추자도는 1991년 4,708명이었던 인구가 2023년 1,573명으로 66.6% 급감했으며, 고령화율이 39.8%에 달해 제주도 내에서 가장 심각한 인구소멸 위기를 겪고 있는 것으로 나타났습니다.

또 지난해 추자도를 찾은 관광객은 6만 6천여 명으로 1년 전보다 30%나 감소했습니다.

이에 따라 제주시는 올해 여객 감소로 경영에 어려움을 겪고 있는 제주~추자 여객선에 대해 적자를 보전하기로 했습니다.

이에 의견을 수렴한 결과를 토대로 교통 인프라(2.457점/5점)와 관광육성 정책 및 지원(2.600점/5점) 분야의 개선이 시급한 것으로 분석됐습니다.

주요 방안으로 연안 여객선 운항 안정화, 빈집 등 유휴시설을 활용한 관광 인프라 조성, '(가칭)추자사랑쿠폰' 도입 등의 방안이 제시됐습니다.